Lors d'une visite récente au SimRacing Expo de Francfort, une opportunité s'est présentée pour tester l'ImSim Porsche Raceborn, un simulateur de course sur mesure développé en collaboration avec le constructeur automobile allemand. Prixé à environ 70 000 €, soit environ 78 000 $, cette unité n'est pas conçue pour le consommateur moyen mais sert de témoignage de l'avancement rapide de la technologie du sim racing. Contrairement aux configurations standard qui appliquent simplement une marque à du matériel existant, le Raceborn a été créé dès le départ avec une esthétique et un design fonctionnels sur mesure.
Le souci du détail dans la construction est extraordinaire, comportant un véritable tapis Porsche, un éclairage intégré à l'avant et un logo Porsche authentique illuminé à l'arrière. Les acheteurs peuvent même personnaliser la couleur de la peinture extérieure et appliquer des livrées spécifiques si leur budget le permet. Le système fonctionne comme une solution complète tout-en-un, intégrant un PC de jeu haut de gamme, un écran ultrawide, une plateforme de mouvement, des systèmes de rétroaction haptique et des ceintures de sécurité actives. Bien que les spécifications exactes du PC n'aient pas été divulguées lors de l'événement, l'unité est entièrement personnalisable pour répondre aux demandes individuelles des clients.
Une caractéristique marquante du Raceborn est son système de montage d'affichage. Bien qu'intégré dans l'unité du simulateur, l'écran reste parfaitement stationnaire tandis que la plateforme de mouvement fonctionne en dessous. Ce choix de conception permet aux utilisateurs d'opter pour une configuration traditionnelle à trois écrans ou des casques de réalité virtuelle au lieu de l'écran ultrawide utilisé lors de la démonstration. La rétroaction haptique est fournie par quatre transducteurs ButtKicker, avec un transducteur dédié à chaque roue de la voiture simulée. Ces transducteurs fonctionnent individuellement et sont isolés les uns des autres, utilisant des données télémétriques pour reproduire avec précision le comportement des pneus et communiquer la sensation globale du véhicule au conducteur.
L'expérience de conduite est décrite comme magique et indissociable de la conduite d'une véritable supercar sur un circuit. Contrairement aux configurations domestiques où les pilotes doivent constamment interpréter la rétroaction uniquement par le volant, le Raceborn fournit une compréhension intuitive des niveaux d'adhérence, de la dynamique de dérapage et des impacts. La plateforme de mouvement est subtile mais efficace, évitant la sensation de montagnes russes courante dans d'autres simulateurs, tandis que les ceintures de sécurité actives tirent le conducteur en place lors des manœuvres. Cette combinaison de matériel crée un environnement réaliste où la voiture semble vivante.
Bien que le prix de 70 000 € place le Raceborn hors de portée de la plupart des passionnés, il représente une norme d'or pour l'industrie et offre un potentiel significatif en tant qu'outil marketing pour les concessionnaires Porsche ou les centres d'expérience. De plus, une technologie aussi avancée pourrait permettre aux pilotes de course professionnels d'accéder à des capacités de simulation de classe mondiale depuis leur propre domicile, réduisant ainsi le besoin de grandes salles de simulateurs basées dans des usines. Le SimRacing Expo est prévu pour revenir à Charlotte, en Caroline du Nord, du 21 au 23 mai 2027, offrant aux participants une autre occasion de découvrir les derniers équipements de course virtuelle près du NASCAR Hall of Fame.
Sources: Windows Central.