Curse of Resthaven, das Gothic-Horror-Abenteuer des in Toronto ansässigen Hilltop Studios, versetzt die Spieler in die Rolle von Ambrose, dem neu ernannten Gouverneur einer abgelegenen Kolonie. Seine Mission, den Wohlstand wiederherzustellen, wird durch das Verschwinden seiner Nichte Amalia und durch eine Katastrophe erschwert, die die Insel sechs Tage nach seiner Ankunft zerstört. Anschließend wird Ambrose an den Anfang zurückgeschickt. Er behält seine Erinnerungen, während der Rest von Resthaven zu seinen üblichen Abläufen zurückkehrt.
Das Spiel verbindet narrative Ermittlungen mit Handel, Deckbuilding und Roguelike-Mechaniken. Jede sechstägige Schleife bietet eine weitere Gelegenheit, Bewohner zu befragen, Geschäfte zu verwalten, die Insel zu erkunden und während früherer Versuche gewonnenes Wissen anzuwenden. Das Ziel besteht nicht darin, dieselben Handlungen zu wiederholen, sondern neue Informationen zu nutzen, um Hinweise und Möglichkeiten zu erreichen, die zuvor unzugänglich waren.
Hilltop Studios empfiehlt, mehr als einmal mit den Bewohnern zu sprechen. Ihre Antworten können sich abhängig davon ändern, was Ambrose gelernt hat, welche Themen er anspricht und was während der aktuellen Schleife geschehen ist. Verhöre können außerdem verschiedene Spuren miteinander verbinden: Informationen von einer Figur können eine nützliche Frage für eine andere freischalten. Das Tagebuch zeigt an, wann es sich lohnen könnte, zu jemandem zurückzukehren.
Der Handel ist ein weiterer zentraler Bestandteil der Ermittlungen. Handelsschiffe liefern Waren zum Kaufen und Verkaufen, während Verbesserungen lokaler Geschäfte Ressourcen erzeugen können, die für andere Aktivitäten benötigt werden. Geld allein reicht nicht aus, da bestimmte Materialien erforderlich sein können, um Möglichkeiten zu verfolgen oder Expeditionen in die Wildnis vorzubereiten.
Die Spieler werden dazu ermutigt, jeden Tag um ein bestimmtes Ziel herum zu organisieren. Es gibt mehr Personen zu befragen, Geschäfte zu beaufsichtigen und Orte zu besuchen, als normalerweise in einer einzigen Schleife bewältigt werden kann. Auch ein erfolgloser Versuch kann wertvolle Informationen für den nächsten liefern, während vertraute Aufgaben übersprungen werden können, sobald ihr Ergebnis bereits bekannt ist.
Außerhalb der befestigten Stadt Resthavens verwenden Expeditionen ein kartenbasiertes Erzählsystem, das von Roguelikes, Deckbuildern und Spielen nach dem Muster „Wähle dein eigenes Abenteuer“ beeinflusst ist. Begegnungen werden aus einem Pool gezogen, sodass verschiedene Reisen unterschiedliche Ereignisse, Entscheidungen und Entdeckungen hervorbringen können. Die Wildnis ist außerdem mit der Hauptermittlung verbunden und bietet Ressourcen und Informationen, die Ambrose an anderer Stelle voranbringen können, einschließlich der Suche nach Amalias Lagerplätzen.
Bei der Erkundung der Stadt können optionale Inhalte wie sammelbare Mottenrelikte und andere verborgene Entdeckungen gefunden werden. Schnellreisen erleichtert die Fortbewegung zwischen den Gebieten, doch wer sich zu stark darauf verlässt, kann Nebeninhalte verpassen. Bereits besuchte Orte und geführte Gespräche können ebenfalls an Bedeutung gewinnen, während Ambrose mehr über die Kolonie erfährt.
Wenn der Fortschritt ins Stocken gerät, ist das Tagebuch die wichtigste Orientierungshilfe. Seine aktiven Spuren können den nächsten Schritt nahelegen, während eine nach den ersten Spielstunden freigeschaltete Zeitleiste wichtige Ereignisse innerhalb des sechstägigen Zyklus zeigt. Ein unbekannter Eintrag auf der Zeitleiste kann darauf hindeuten, dass Ambrose sich zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort befinden muss.
Die Stadtkarte zeigt, welche Figuren zu unterschiedlichen Zeiten in den einzelnen Zonen erreichbar sind. Nachdem Ambrose eine benannte nicht spielbare Figur getroffen hat, ersetzt die Karte das Fragezeichen dieser Person durch ein Porträt, sodass sie in späteren Schleifen leichter zu finden ist. Verbleibende Fragezeichen können auf Figuren hinweisen, denen Ambrose noch nicht begegnet ist. Auch Klatsch kann nützliche Spuren liefern, da manche Antworten entstehen, wenn Bewohner zu einem Thema befragt werden, anstatt ein formelles Verhör durchzuführen.
Die Ermittlungen sind um Hinweise mit zunehmender Genauigkeit strukturiert. Einige liefern eine allgemeine Richtung und befinden sich im Besitz vieler Bewohner, während präzisere Hinweise nur wenigen Personen bekannt sind. Die entscheidendsten Hinweise zeigen den nächsten Schritt einer Spur auf und können möglicherweise nur bei einer oder zwei Figuren erhältlich sein.
Curse of Resthaven umfasst drei verzweigte Zeitlinien, die jeweils andere Teile des größeren Rätsels enthüllen. Durch den Abschluss aller drei wird ein vierter, wahrer Abschluss freigeschaltet. Von den Spielern wird nicht erwartet, dass sie bei ihrem ersten Durchlauf jede Quest oder jede Enthüllung entdecken. Nach dem Abschluss einer Zeitlinie ermöglicht New Game+, dass Ambrose auf sein wachsendes Déjà-vu-Gefühl zurückgreift, um sich schneller durch vertraute Inhalte zu bewegen und sich auf neue Möglichkeiten zu konzentrieren.
Curse of Resthaven erschien am 29. Oktober für Xbox Series X|S und Xbox auf PC.
Quellen: Xbox Wire.