Curse of Resthaven, l’aventure d’horreur gothique de Hilltop Studios, un studio basé à Toronto, place les joueurs dans le rôle d’Ambrose, le gouverneur récemment nommé d’une colonie isolée. Sa mission visant à rétablir la prospérité est compliquée par la disparition de sa nièce, Amalia, ainsi que par une catastrophe qui détruit l’île six jours après son arrivée. Ambrose est alors renvoyé au début, en conservant ses souvenirs tandis que le reste de Resthaven reprend ses habitudes.
Le jeu combine enquête narrative, commerce, construction de deck et mécaniques roguelike. Chaque boucle de six jours offre une nouvelle occasion d’interroger les habitants, de gérer les commerces, d’explorer l’île et d’appliquer les connaissances acquises lors des tentatives précédentes. L’objectif n’est pas de répéter les mêmes actions, mais d’utiliser les nouvelles informations pour atteindre des indices et des possibilités auparavant inaccessibles.
Hilltop Studios recommande de parler plusieurs fois aux habitants. Leurs réponses peuvent changer selon ce qu’Ambrose a appris, les sujets qu’il aborde et les événements survenus pendant la boucle actuelle. Les interrogatoires peuvent également relier différentes pistes : les informations obtenues auprès d’un personnage peuvent débloquer une question utile pour un autre. Le journal indique quand il peut être intéressant de retourner voir quelqu’un.
Le commerce constitue une autre partie centrale de l’enquête. Les navires marchands fournissent des marchandises à acheter et à vendre, tandis que les améliorations des commerces locaux peuvent produire les ressources nécessaires à d’autres activités. L’argent ne suffit pas, car certains matériaux peuvent être requis pour poursuivre des opportunités ou préparer des expéditions dans la nature sauvage.
Les joueurs sont encouragés à organiser chaque journée autour d’un objectif précis. Il y a plus de personnes à interroger, de commerces à superviser et de lieux à visiter qu’il n’est normalement possible d’en gérer en une seule boucle. Une tentative infructueuse peut tout de même fournir des informations précieuses pour la suivante, tandis que les tâches familières peuvent être ignorées lorsque leur résultat est déjà connu.
À l’extérieur de la ville fortifiée de Resthaven, les expéditions utilisent un système narratif fondé sur des cartes, influencé par les roguelikes, les jeux de construction de deck et les livres dont vous êtes le héros. Les rencontres sont tirées d’une réserve, si bien que différents voyages peuvent produire des événements, des décisions et des découvertes différents. La nature sauvage est également liée à l’enquête principale, avec des ressources et des informations susceptibles d’aider Ambrose à progresser ailleurs, notamment dans sa recherche des campements d’Amalia.
L’exploration de la ville peut révéler du contenu optionnel, comme des reliques de papillons de nuit à collectionner et d’autres découvertes cachées. Le déplacement rapide facilite les trajets entre les zones, mais y recourir trop souvent peut faire manquer du contenu secondaire. Les lieux et conversations déjà visités peuvent également gagner en importance à mesure qu’Ambrose en apprend davantage sur la colonie.
Lorsque la progression s’enlise, le journal constitue la principale source d’orientation. Ses pistes actives peuvent suggérer la prochaine étape, tandis qu’une chronologie débloquée après les premières heures montre les événements importants du cycle de six jours. Une entrée inconnue dans la chronologie peut indiquer qu’Ambrose doit se trouver dans un lieu précis à un moment précis.
La carte de la ville montre quels personnages peuvent être joints dans chaque zone à différents moments. Après avoir rencontré un personnage non jouable nommé, la carte remplace son point d’interrogation par un portrait, ce qui permet de le localiser plus facilement lors des boucles suivantes. Les points d’interrogation restants peuvent signaler des personnages qu’Ambrose n’a pas encore rencontrés. Les ragots peuvent également fournir des pistes utiles, car certaines réponses s’obtiennent en interrogeant les habitants sur un sujet plutôt qu’en menant un interrogatoire officiel.
L’enquête s’articule autour d’indices de plus en plus précis. Certains donnent une orientation générale et sont détenus par de nombreux habitants, tandis que des indices plus précis ne sont connus que de quelques personnes. Les indices les plus décisifs révèlent l’étape suivante d’une piste et peuvent n’être disponibles qu’auprès d’un ou deux personnages.
Curse of Resthaven comprend trois chronologies ramifiées, chacune révélant différentes parties du mystère plus vaste. Les terminer toutes les trois débloque une quatrième fin, la véritable. Les joueurs ne sont pas censés découvrir toutes les quêtes ou révélations lors de leur première partie. Après avoir terminé une chronologie, le New Game+ permet à Ambrose de s’appuyer sur son sentiment croissant de déjà-vu pour progresser plus rapidement dans le contenu familier et se concentrer sur de nouvelles possibilités.
Curse of Resthaven est sorti le 29 octobre sur Xbox Series X|S et Xbox sur PC.
Sources: Xbox Wire.