South of Midnight se lanzó el año pasado como un título de primera parte de Compulsion Games bajo Xbox Game Studios, recibiendo elogios como uno de los lanzamientos recientes favoritos de la plataforma. Sin embargo, exactamente un año después de su debut, Xbox puso fin a su asociación con el equipo de desarrollo, ayudándoles a transicionar de nuevo a un estudio independiente. La separación parece estar impulsada por el rendimiento de los ingresos, reflejando resultados similares para otros títulos más pequeños lanzados el año pasado, como Keeper de Double Fine y Kiln.
En una aparición reciente en el podcast MinnMax, David Sears, director de South of Midnight, reveló que había estado "siempre preocupado" por la situación de financiación durante todo el desarrollo. Sears expresó su preocupación de que Xbox estaba financiando un número excesivo de juegos y estudios, creando un escenario donde el apoyo financiero podría detenerse abruptamente. Señaló que, aunque apreciaba los recursos, no quería cargar con el peso de un presupuesto masivo ni ser responsable de un proyecto que potencialmente podría quebrar la división de videojuegos.
Sears admitió que, en retrospectiva, el modelo de financiación parecía insostenible y que un "resultado impactante" era inevitable. Recordó haberle dicho a sus colegas que la situación podría volverse terrible si Microsoft decidía "cerrar las compuertas", una frase que utilizó para describir el potencial de recortes presupuestarios repentinos. A pesar de su deseo de crear el juego, Sears reconoció que continuar el proyecto bajo esas condiciones financieras no era viable a largo plazo, prediciendo que la era de tal financiación generosa eventualmente terminaría.
A pesar de estas preocupaciones, Sears elogió la cultura corporativa de Microsoft, describiéndola como más humana que la empresa que conocía en la década de 1990 o principios de la década de 2000. Reflexionó que, si bien algunos juegos están diseñados para el éxito comercial inmediato, otros como South of Midnight pueden tener una calidad atemporal que las audiencias descubrirán con el tiempo. Su predicción sobre el cambio en la financiación se hizo realidad a principios de este año cuando Xbox se separó de múltiples estudios, incluido Compulsion Games, para volver a centrarse en franquicias principales como Halo, Forza, Gears y Fallout.
En última instancia, aunque terminó la asociación, Compulsion Games no fue cerrada por completo, lo que permitió que South of Midnight se lanzara en lugar de ser cancelado durante el desarrollo. El título ahora es visto por algunos como un posible clásico de culto similar a Sunset Overdrive, un juego que puede ganar apreciación en los años venideros a pesar de sus desafíos comerciales iniciales.
Fuentes: Pure Xbox.