South of Midnight foi lançado no ano passado como um título de primeira parte da Compulsion Games sob a Xbox Game Studios, recebendo elogios como um dos lançamentos recentes favoritos da plataforma. No entanto, exatamente um ano após sua estreia, a Xbox encerrou sua parceria com a equipe de desenvolvimento, auxiliando-os na transição de volta para um estúdio independente. A separação parece impulsionada pelo desempenho de receita, espelhando resultados semelhantes para outros títulos menores lançados no ano passado, como Keeper da Double Fine e Kiln.
Em uma aparição recente no podcast MinnMax, o diretor de South of Midnight, David Sears, revelou que estava "sempre preocupado" com a situação de financiamento durante todo o desenvolvimento. Sears expressou preocupação de que a Xbox estivesse financiando um número excessivo de jogos e estúdios, criando um cenário em que o apoio financeiro poderia parar abruptamente. Ele observou que, embora apreciasse os recursos, não queria carregar o peso de um orçamento massivo ou ser responsável por um projeto que poderia potencialmente falir a divisão de jogos.
Sears admitiu que, com a visão retrospectiva, o modelo de financiamento parecia insustentável e que um "resultado chocante" era inevitável. Ele lembrou ter dito aos colegas que a situação poderia se tornar terrível se a Microsoft decidisse "fechar as comportas", uma frase que usou para descrever o potencial de cortes súbitos de orçamento. Apesar de seu desejo de criar o jogo, Sears reconheceu que continuar o projeto sob aquelas condições financeiras não era viável a longo prazo, prevendo que a era de tal financiamento generoso eventualmente acabaria.
Apesar dessas preocupações, Sears elogiou a cultura corporativa da Microsoft, descrevendo-a como mais humana do que a empresa que conhecia nos anos 1990 ou início dos anos 2000. Ele refletiu que, embora alguns jogos sejam projetados para sucesso comercial imediato, outros como South of Midnight podem ter uma qualidade atemporal que o público descobrirá com o tempo. Sua previsão sobre a mudança de financiamento se concretizou no início deste ano, quando a Xbox se separou de vários estúdios, incluindo a Compulsion Games, para se refocar em franquias principais como Halo, Forza, Gears e Fallout.
Em última análise, embora a parceria tenha terminado, a Compulsion Games não foi fechada inteiramente, permitindo que South of Midnight fosse lançado em vez de cancelado durante o desenvolvimento. O título é agora visto por alguns como um potencial clássico de culto semelhante a Sunset Overdrive, um jogo que pode ganhar apreciação nos anos vindouros apesar de seus desafios comerciais iniciais.
Fontes: Pure Xbox.