Xbox fêtera son 25e anniversaire le 15 novembre, Microsoft prévoyant du matériel spécial, des produits commémoratifs et des éléments cosmétiques thématiques. Cette étape constitue également l’occasion de revenir sur l’évolution spectaculaire du matériel de la plateforme, de la Xbox originale aux consoles Series X et Series S actuelles.

La première Xbox, lancée en 2001, utilisait un processeur Intel Pentium III de 733 MHz modifié, 64 Mo de mémoire DDR et un processeur graphique basé sur la NVIDIA GeForce 3. Son disque dur de 8 à 10 Go et son lecteur DVD contribuaient à un design volumineux et lourd, tandis que ses composants dotaient Microsoft d’une console ressemblant étroitement à un ordinateur de bureau contemporain.

La Xbox 360 a représenté un changement générationnel important lors de son arrivée en 2005. Microsoft est passé à un processeur PowerPC tri-cœur cadencé à 3,2 GHz, fabriqué par IBM, accompagné de 512 Mo de mémoire GDDR3. Cela fournissait une capacité mémoire huit fois supérieure à celle de la Xbox originale et une bande passante trois fois plus élevée. La console a également introduit le processeur graphique Xenos d’ATI, tandis que les options de stockage allaient de modèles dépourvus de disque dur à des versions équipées d’un disque de 20 Go.

Avec la Xbox One en 2013, Microsoft est revenu à une architecture x86-64 grâce à un processeur AMD Jaguar à huit cœurs. Ses 8 Go de mémoire DDR3 représentaient une capacité 16 fois supérieure à celle de la Xbox originale, tandis que le processeur graphique AMD intégré offrait environ cinq fois les performances de calcul graphique brutes de la Xbox 360. La console a également porté le stockage à 500 Go et adopté le Blu-ray, bien que la distribution numérique ait déjà gagné en importance.

La génération Xbox Series X et Series S est arrivée en 2020 avec le processeur AMD Zen 2 et l’architecture graphique RDNA 2. La Series X associe un processeur à huit cœurs fonctionnant jusqu’à 3,66 GHz à un GPU cadencé à 1,82 GHz, 16 Go de mémoire GDDR6 et un SSD NVMe PCIe 4.0 de 1 To. Un stockage externe propriétaire est disponible avec des capacités allant jusqu’à 4 To. Un lecteur Ultra HD Blu-ray était inclus au lancement, bien que les modèles entièrement numériques sortis ultérieurement l’aient supprimé.

La prochaine étape majeure devrait venir de Project Helix, dont Microsoft a déclaré qu’il utiliserait un système sur puce AMD personnalisé. Les graphismes haut de gamme constituent un objectif annoncé, le ray tracing étant présenté comme une technologie importante pour obtenir des éclairages, des reflets et des ombres plus réalistes. Des techniques fondées sur l’IA pourraient contribuer à produire ces effets sans nécessiter une augmentation équivalente des performances matérielles brutes.

La technologie FidelityFX Super Resolution d’AMD atteint déjà les consoles Xbox actuelles avec la version FSR 4.1, tandis que les premiers essais sur les PC portables de jeu Xbox Ally ont indiqué un potentiel d’amélioration de la qualité d’image à des niveaux de performances similaires. Un nouvel outil de mise à l’échelle assisté par l’IA est donc considéré comme une possibilité pour la prochaine Xbox, bien que ses capacités finales dépendent de la prise en charge future du matériel par AMD.

Le coût de ce matériel reste incertain. Les pénuries de composants ont fait augmenter les prix et affecté la disponibilité des processeurs graphiques grand public haut de gamme, tandis que les Series X et Series S ont déjà toutes deux subi des hausses de prix. Cela a suscité des spéculations selon lesquelles une Xbox de nouvelle génération pourrait être nettement plus chère, la possibilité d’un prix supérieur à 1 000 $ étant évoquée comme une question plutôt que comme un chiffre confirmé. Plus de précisions sont attendues à l’approche de 2027.

Sources: Windows Central.