Xbox celebrará su 25.º aniversario el 15 de noviembre, y Microsoft planea hardware especial, productos conmemorativos y artículos cosméticos temáticos. El hito también ofrece la oportunidad de repasar cuánto ha evolucionado el hardware de la plataforma, desde la Xbox original hasta las actuales consolas Series X y Series S.

La primera Xbox, lanzada en 2001, utilizaba un procesador Intel Pentium III modificado a 733 MHz, 64 MB de memoria DDR y un procesador gráfico basado en la NVIDIA GeForce 3. Su disco duro de 8–10 GB y su unidad de DVD contribuían a un diseño grande y pesado, mientras que sus componentes proporcionaban a Microsoft una consola muy parecida a un PC de sobremesa contemporáneo.

La Xbox 360 representó un cambio generacional considerable cuando llegó en 2005. Microsoft pasó a un procesador PowerPC de tres núcleos a 3,2 GHz fabricado por IBM, junto con 512 MB de memoria GDDR3. Esto proporcionaba ocho veces la capacidad de memoria de la Xbox original y tres veces su ancho de banda. La consola también introdujo el procesador gráfico Xenos de ATI, mientras que las opciones de almacenamiento iban desde modelos sin disco duro hasta versiones equipadas con una unidad de 20 GB.

Con Xbox One, en 2013, Microsoft regresó a una arquitectura x86-64 mediante un procesador AMD Jaguar de ocho núcleos. Sus 8 GB de memoria DDR3 ofrecían un aumento de capacidad de 16 veces respecto a la Xbox original, mientras que el procesador gráfico integrado de AMD proporcionaba aproximadamente cinco veces el rendimiento de cálculo gráfico bruto de Xbox 360. La consola también amplió el almacenamiento hasta 500 GB y adoptó el formato Blu-ray, aunque la distribución digital ya estaba adquiriendo una importancia cada vez mayor.

La generación Xbox Series X y Series S llegó en 2020 con la CPU Zen 2 y la arquitectura gráfica RDNA 2 de AMD. La Series X combina un procesador de ocho núcleos que funciona hasta a 3,66 GHz con una GPU que opera a 1,82 GHz, 16 GB de memoria GDDR6 y una SSD NVMe PCIe 4.0 de 1 TB. Hay almacenamiento externo propietario disponible con capacidades de hasta 4 TB. En el lanzamiento se incluyó una unidad Blu-ray Ultra HD, aunque los modelos posteriores totalmente digitales la eliminaron.

Se espera que el próximo gran paso llegue con Project Helix, que, según ha declarado Microsoft, utilizará un sistema en chip personalizado de AMD. Los gráficos de alta gama son un objetivo declarado, y el trazado de rayos ha sido identificado como una tecnología importante para lograr iluminación, reflejos y sombras más realistas. Las técnicas basadas en IA podrían ayudar a ofrecer esos efectos sin requerir un aumento equivalente del rendimiento bruto del hardware.

La tecnología FidelityFX Super Resolution de AMD ya está llegando a las consolas Xbox actuales mediante FSR 4.1, mientras que las primeras pruebas en los PC portátiles para videojuegos Xbox Ally han indicado un posible aumento de la calidad de imagen con niveles de rendimiento similares. Por ello, se considera posible que la próxima Xbox incorpore un nuevo escalador asistido por IA, aunque sus capacidades finales dependerán de la futura compatibilidad del hardware de AMD.

El coste de ese hardware sigue siendo incierto. La escasez de componentes ha incrementado los precios y afectado a la disponibilidad de procesadores gráficos de consumo de gama alta, mientras que tanto Series X como Series S ya han experimentado aumentos de precio. Esto ha provocado especulaciones sobre la posibilidad de que una Xbox de nueva generación sea considerablemente más cara, y se ha planteado la posibilidad de un precio superior a 1.000 dólares como una cuestión, no como una cifra confirmada. Se espera obtener más claridad a medida que se acerque 2027.

Fuentes: Windows Central.