Die Xbox feiert am 15. November ihr 25. Jubiläum. Microsoft plant dafür spezielle Hardware, Gedenkartikel und thematische kosmetische Inhalte. Der Meilenstein bietet außerdem Gelegenheit, darauf zurückzublicken, wie stark sich die Hardware der Plattform von der ursprünglichen Xbox bis zu den aktuellen Konsolen Series X und Series S weiterentwickelt hat.

Die erste Xbox, die 2001 erschien, verwendete einen modifizierten Intel-Pentium-III-Prozessor mit 733 MHz, 64 MB DDR-Speicher und einen auf der NVIDIA GeForce 3 basierenden Grafikprozessor. Ihre 8–10-GB-Festplatte und das DVD-Laufwerk trugen zu einem großen, schweren Design bei, während ihre Komponenten Microsoft eine Konsole gaben, die einem zeitgenössischen Desktop-PC stark ähnelte.

Die Xbox 360 stellte bei ihrer Markteinführung 2005 einen erheblichen Generationswechsel dar. Microsoft wechselte zu einem 3,2-GHz-Tricore-PowerPC-Prozessor von IBM sowie 512 MB GDDR3-Speicher. Damit bot sie die achtfache Speicherkapazität der ursprünglichen Xbox und die dreifache Speicherbandbreite. Die Konsole führte außerdem ATIs Xenos-Grafikprozessor ein, während die Speicheroptionen von Modellen ohne Festplatte bis zu Versionen mit einem 20-GB-Laufwerk reichten.

Mit der Xbox One kehrte Microsoft 2013 über einen AMD-Jaguar-Prozessor mit acht Kernen zu einer x86-64-Architektur zurück. Ihre 8 GB DDR3-Speicher bedeuteten gegenüber der ursprünglichen Xbox eine 16-fache Kapazitätssteigerung, während der integrierte AMD-Grafikprozessor ungefähr die fünffache rohe Grafikrechenleistung der Xbox 360 bot. Die Konsole erweiterte außerdem den Speicher auf 500 GB und setzte auf Blu-ray, obwohl die digitale Distribution bereits zunehmend an Bedeutung gewann.

Die Generation der Xbox Series X und Series S erschien 2020 mit AMDs Zen-2-CPU- und RDNA-2-Grafikarchitektur. Die Series X kombiniert einen Prozessor mit acht Kernen und bis zu 3,66 GHz mit einer GPU, die mit 1,82 GHz arbeitet, 16 GB GDDR6-Speicher und einer 1-TB-PCIe-4.0-NVMe-SSD. Externer proprietärer Speicher ist mit Kapazitäten von bis zu 4 TB erhältlich. Zum Marktstart war ein Ultra-HD-Blu-ray-Laufwerk enthalten, spätere vollständig digitale Modelle verzichteten jedoch darauf.

Der nächste große Schritt dürfte von Project Helix kommen, das laut Microsoft einen maßgeschneiderten AMD-System-on-Chip verwenden wird. Hochwertige Grafik ist ein erklärter Schwerpunkt, wobei Raytracing als wichtige Technologie für realistischere Beleuchtung, Reflexionen und Schatten genannt wird. KI-basierte Verfahren könnten dabei helfen, diese Effekte zu ermöglichen, ohne eine entsprechende Steigerung der rohen Hardwareleistung zu erfordern.

AMDs FidelityFX-Super-Resolution-Technologie erreicht aktuelle Xbox-Konsolen bereits über FSR 4.1, während frühe Tests auf Xbox-Ally-Handheld-Gaming-PCs auf das Potenzial für eine verbesserte Bildqualität bei ähnlichen Leistungsniveaus hingedeutet haben. Ein neuer KI-gestützter Upscaler gilt daher als Möglichkeit für die nächste Xbox, wobei seine endgültigen Fähigkeiten von der künftigen Hardwareunterstützung durch AMD abhängen werden.

Die Kosten dieser Hardware bleiben ungewiss. Komponentenknappheit hat die Preise erhöht und die Verfügbarkeit hochwertiger Grafikprozessoren für Verbraucher beeinträchtigt, während sowohl die Series X als auch die Series S bereits Preiserhöhungen erfahren haben. Das hat Spekulationen ausgelöst, dass eine Xbox der nächsten Generation deutlich teurer sein könnte; ein Preis von über 1.000 US-Dollar wurde dabei als Frage und nicht als bestätigte Zahl in den Raum gestellt. Weitere Klarheit wird erwartet, je näher das Jahr 2027 rückt.

Quellen: Windows Central.