O Xbox completará 25 anos em 15 de novembro, e a Microsoft planeja hardware especial, produtos comemorativos e cosméticos temáticos. O marco também oferece uma oportunidade para analisar como o hardware da plataforma evoluiu dramaticamente, desde o Xbox original até os atuais consoles Series X e Series S.
O primeiro Xbox, lançado em 2001, usava um processador Intel Pentium III modificado de 733 MHz, 64 MB de memória DDR e um processador gráfico baseado na NVIDIA GeForce 3. Seu disco rígido de 8–10 GB e sua unidade de DVD contribuíam para um design grande e pesado, enquanto seus componentes davam à Microsoft um console muito semelhante a um PC de mesa contemporâneo.
O Xbox 360 representou uma mudança geracional substancial quando chegou, em 2005. A Microsoft passou a usar um processador PowerPC de três núcleos e 3,2 GHz da IBM, acompanhado de 512 MB de memória GDDR3. Isso proporcionava oito vezes a capacidade de memória do Xbox original e três vezes sua largura de banda. O console também introduziu o processador gráfico Xenos da ATI, enquanto as opções de armazenamento iam de modelos sem disco rígido a versões equipadas com uma unidade de 20 GB.
Com o Xbox One, em 2013, a Microsoft retornou à arquitetura x86-64 por meio de um processador AMD Jaguar de oito núcleos. Seus 8 GB de memória DDR3 ofereciam um aumento de 16 vezes na capacidade em relação ao Xbox original, enquanto o processador gráfico AMD integrado proporcionava aproximadamente cinco vezes o desempenho bruto de computação gráfica do Xbox 360. O console também ampliou o armazenamento para 500 GB e adotou o Blu-ray, embora a distribuição digital já estivesse se tornando cada vez mais importante.
A geração Xbox Series X e Series S chegou em 2020 com a CPU Zen 2 e a arquitetura gráfica RDNA 2 da AMD. O Series X combina um processador de oito núcleos operando a até 3,66 GHz com uma GPU funcionando a 1,82 GHz, 16 GB de memória GDDR6 e um SSD NVMe PCIe 4.0 de 1 TB. O armazenamento externo proprietário está disponível com capacidades de até 4 TB. Uma unidade Ultra HD Blu-ray foi incluída no lançamento, embora modelos posteriores totalmente digitais a tenham removido.
Espera-se que o próximo grande passo venha do Project Helix, que, segundo a Microsoft, usará um system-on-chip personalizado da AMD. Visuais de alto nível são um foco declarado, com o ray tracing identificado como uma tecnologia importante para obter iluminação, reflexos e sombras mais realistas. Técnicas baseadas em IA poderiam ajudar a produzir esses efeitos sem exigir um aumento equivalente no desempenho bruto do hardware.
A tecnologia FidelityFX Super Resolution da AMD já está chegando aos consoles Xbox atuais por meio do FSR 4.1, enquanto testes iniciais em PCs portáteis para jogos Xbox Ally indicaram potencial para melhorar a qualidade da imagem em níveis de desempenho semelhantes. Portanto, um novo upscaler assistido por IA é considerado uma possibilidade para o próximo Xbox, embora suas capacidades finais dependam do suporte futuro do hardware da AMD.
O custo desse hardware continua incerto. A escassez de componentes aumentou os preços e afetou a disponibilidade de processadores gráficos de consumo de alto nível, enquanto tanto o Series X quanto o Series S já receberam aumentos de preço. Isso gerou especulações de que um Xbox de próxima geração poderia ser significativamente mais caro, com a possibilidade de um preço acima de US$ 1.000 levantada como uma questão, e não como um valor confirmado. Espera-se mais clareza à medida que 2027 se aproxima.
Fontes: Windows Central.